说起美国的小费问题，真是一言难尽。记得20年前刚到美国时，一个美国朋友提到自己读书时代在餐馆打工做侍者，偶有遇到吃了饭，接受了服务，却不给小费的顾客，直气得追出门去。跟另一位美国朋友吃饭，这位先生专门打开钱包，查看一个小费计算表，小心翼翼地按照规矩把合理的小费填在账单下方。笔者这代留学生在读书期间，包括笔者本人在内，不少同学有课余在餐馆打工的经历，对于小费也不陌生。

不知从什么时候起，餐馆账单上开始出现按照消费额计算好的建议小费金额，倒是方便了顾客。这种预设的小费百分比，一般分为三档：15%、18%和20%。自己填好金额，再把总额算好，就算交差；但也有一个问题，如果是按税后消费额计算，则等于把销售税的部分也按比率缴纳给服务人员当“小费”。过去一些讨论小费的文章，对此是不赞同的，认为应该按税前实际消费额计算。当然，这里的差别，有时或许也可忽略不计。

在美国，围绕小费问题进行的辩论往往在于别的方面。例如，如果小费的意义在于补助低收入的侍者，那餐馆是否应该提高侍者待遇，再把成本打进价格，而不是让顾客自己承担小费，而且为此费尽心思？另外，如果饭菜可口，令顾客满意，那是厨师的功劳更大，何以厨师得不到小费？