对于断代史学家来说，每一个时代都有它的特质——典型的生产力标志，独特的经济社会和政治结构，历史事件、人物、过程和对后世的影响等等，构成了历史发展不可替代的环节。同史学家总结过去不同，政治人物划代总是面向未来，想表明自己的时代对民族、国家、人民甚至世界前途的重要性或决定意义。但未来是无法预卜的，这就使他们所称的“新时代”总有些悬乎玄哉。中共又是怎么定义这个从中共十九大以来，就不断宣传造势的“中国特色社会主义的新时代”的呢？
定义新时代
它是从多方面来定义的。首先，由于进入新时代已经10年了，可以从成就或“干了什么”来定义。“10年来，我们经历了对党和人民事业具有重大现实意义和深远历史意义的三件大事：一是迎来中国共产党成立一百周年，二是中国特色社会主义进入新时代，三是完成脱贫攻坚、全面建成小康社会的历史任务，实现第一个百年奋斗目标”。二十大报告称：“新时代10年的伟大变革，在党史、新中国史、改革开放史、社会主义发展史、中华民族发展史上具有里程碑意义”。
其次，由于“新时期”至少要持续到本世纪中叶，因此也可以从“要干什么”来定义：“从现在起，中国共产党的中心任务就是团结带领全国各族人民全面建成社会主义现代化强国、实现第二个百年奋斗目标，以中国式现代化全面推进中华民族伟大复兴”。
