见任见智

1776年，39岁的英国历史学家爱德华·吉本出版了巨著《罗马帝国衰亡史》的第一卷。在之后的12年里，余下五卷陆续问世。全书从罗马帝国的五贤帝时期写起，直到15世纪君士坦丁堡沦陷，东罗马帝国灭亡，横跨近1500年的罗马帝国历史，当中甚至还提到了长城和汉武帝对匈奴的战争以及北匈奴的西迁、忽必烈两次东征日本等同时期在亚洲发生的历史事件。

有别于当时其他的历史学家，吉本在书中避免采取二手文献，而是依赖同时代的文献内容，并进行大量考证，从当时的政府、文化、社会等各方面客观的描写历史，因此也被后世誉为实质意义上的“现代”历史著作。