在1999年近尾声的一天,穆沙拉夫正在官访印度。当这位刚在前一年被委任的巴基斯坦陆军总司令收到他自己被开除的消息时,他还处于翱翔中的飞机里。他的上司,时任巴国总理沙利夫之所以如此做,主要是觉得当时军人干政的程度越来越严重,虽然在巴国多年来的政坛上,这也不是什么新鲜事了。
无论如何,作为不欢迎穆沙拉夫回国的强烈信号,载着他的飞机不获准降落巴国任何机场。如果飞机掉转头飞回印度,让他在当地寻求政治庇护,那是无法想象也不体面的。若要寻求中东某个回教国家的庇护,也可能太仓促,而且飞机未必有足够燃料。
背水一战的穆沙拉夫果断决定,发动他的军人同僚进行一场他后来在极坦率的自传里形容为由下至上的“逆向政变”;企图开除他的失败之举,则被他形容为由上至下的“政变”。穆氏觉得如要贴切描述那惊天动地的几个小时里所发生的事情,非如此措辞不可。