放弃自由贸易政策是美国对外贸易政策的重大转变，中美贸易战显示，以企业为主导的市场经济，同以政府为主导的半市场经济不可调和。中美冲突导致全球贸易格局发生了新变化。
第一，美国放弃了多边贸易体系的领导地位。二战以后，美国是多边贸易体系的领导者，在美国的带领和欧洲的配合下，全球多边贸易体系得以建立并运作。多边贸易体系对二战后至1970年代的世界经济繁荣起着重要的作用。国际贸易的发展促进了金融和投资的跨国交易和运作，新一波的全球化风起云涌。
由于美国在全球化中的领导作用显著，因而这波全球化也被学界称为美国式的全球化。但是，2001年世界贸易组织的“多哈回合贸易谈判”（又称“多哈发展议程”）在贸易自由化进程中失败，证明美国已无力整合“南北鸿沟”的差距。美国诉求的自由贸易，从多边贸易体系退缩到寻求区域或双边自由贸易，再到放弃以关税减让为特征的自由贸易政策。
