从工业革命以来积累在大气中的二氧化碳，主要来自不断推进工业化的发达国家，这已是经过数据核证的结论。发达国家欠了许多“气候债”这个说法，在许多气候相关的讨论中，也因此逐渐成为普遍认识。
如今这甚至延伸发展成另一论述：只要是富国，就有道德义务作出更多贡献，协助其他能力较有限的国家适应气候变化。
联合国政府间气候变化专门委员会（IPCC）本周发布的一份综合报告，总结此前在第六次评估（Sixth Assessment Report）阶段各个相关报告的内容，也罕见地聚焦探讨如何确保“气候正义”。联合国秘书长古特雷斯在记者会上不断强调，遭受最严重气候灾害影响的国家，往往都不是气候暖化的罪魁祸首，而是受害方。
