为了庆祝《联合早报》百年报庆举办的“定格百年”摄影展，下个星期三（4月5日）在来福士城购物中心登场。摄影展4月8日起也会以较小的规模走入邻里，到勿洛公共图书馆、裕廊区域图书馆和兀兰区域图书馆展出。

英语谚语有“一张图片胜过千言万语”（A picture is worth a thousand words）的说法。从早报档案照中根据新加坡国家发展、重大新闻事件、政治历程、社会人文以及冠病疫情这五大主题精挑细选出来的100副作品，就算没有解说文字，也能品味出那个时代的滋味。但为了让参观者更好地理解照片的内容，包括我在内的十余名早报记者，便根据当时的新闻报道和历史资料，为照片一一配上文字说明。

摄影展中有一张照片是1994年新加坡“雄狮”足球队夺得马杯冠军，在旧国家体育场庆功的情况。在那个时代，新加坡几乎人人都迷足球。范迪阿末（Fandi Ahmad）、孙德兰（V Sundramoothy）、林东海等本土球星，获得球迷的大力支持自然不在话下，澳大利亚外援阿峇士（Abbas Saad）与爱德华兹（Alistair Edwards）和来自韩国的张政，也深获本地球迷的喜爱。

雄狮队球员无论在哪里出生、成长，只要他们是团队的一员并为球队建功，不会有人指手画脚。尤其是阿峇士在马杯决赛中连中三元，成为新队捧杯的大功臣，时至今日还有不少球迷津津乐道。

只不过，后来本地有一部分人对新移民和外籍雇员产生排外心理，“外来人才”（Foreign Talent）变成了一个人们避之唯恐不及的负面标签。

从人口总量和国土面积大小来说，新加坡都是毫无争议的小国，但在全球政治和经济事务方面，我国总是能够与重量级别的对手较量而不落下风。政治方面，新加坡得益于在外交政策一以贯之、坚持原则的姿态；在经济领域，新加坡挣脱了人口限制，靠引进适当的外援填补技能缺口，再培养本地人才梯队，以最佳的“新加坡队”姿态出征。

人力部自去年3月就开始对外籍雇员政策进行一系列的调整。星期五（3月31日）宣布的互补专才评估框架，为“技能”与“经济优先战略”加分，以及日前开始发出的顶级专才准证，是这一系列调整的最后两块拼图，意味着我国更有策略、更积极地同竞争对手抢人才。

人力部在设计互补专才评估框架的时候，尤其注重外地和本地人才的互补性，以及要雇主着力于本地人才的培养。

换言之，我们不是简单的“拿来主义”，而是有意识地借助外援来推动本地人才的培养，既应对了当下的需要，也放眼未来的发展。

引进外援填补技术与人力缺口的新加坡，才能有超过人口规模的经济体量。这和商人向银行借贷，以拿下数额超过自身现金流订单的做法，并没有太大的差别。可一些人就是对商人借贷做生意没有太大的抗拒，但对于“借人才”却有很强的抵触心理。

本地居民整体生育率去年再触新低，只有1.05。这固然有农历虎年的因素，但也意味着人口老龄化和萎缩的速度会进一步加快。如果我们不开始积极“借人才”，难道要因为劳动力不足，让有意到本地投资的外国商人，转到别的地方去？

（作者是《联合早报》资深高级记者）