王赓武：何谓新加坡华人？（上篇）

在这样的背景下，新加坡能从中崛起，是很令人惊讶的。英国人为什么需要新加坡？当我说这得归“功”于拿破仑时，自己都哑然失笑。拿破仑开始在欧洲建立帝国，威胁到荷兰，这无关本区域，全是欧洲历史。对我来说，新加坡冒起的经过，以及为何它一直是通往中国的连接点，是一个充满惊奇、颇有意思的故事。

新加坡华人的故事，几乎从一开始就让人感到不可思议。我不想对此长篇大论，因为关于这个课题的研究已有很多。例如，柯木林主编的《新加坡华人通史》就很全面；他和柯宗元教授合编的英文版也是如此，但侧重点略有不同。

正如两名编者所言，他们并未涵盖课题的方方面面，但他们已尽力揭示华人定居新加坡的历史所产生的重要问题。不过，无论阅读华文或英文版本的《新加坡华人通史》，你就会发现新加坡才是真正有趣的主题。

何谓新加坡？新加坡有着非同寻常的故事。