2005年清明节前后，时任国民党主席连战应时任中共中央总书记胡锦涛邀请，实现了对大陆的破冰之旅，两人在北京会晤，并就改善两岸关系、两党交往，广泛而深入地交换了意见。连战之行拉开1949年以来两岸与两党大规模交流的大幕。此后不久，当时的亲民党主席宋楚瑜、新党主席郁慕明以及高雄市长、民进党要员陈菊接踵登陆。2008年和2012年马英九领导国民党赢得台湾总统选举，深化了2005年以来两岸两党交流的成果。其中2008年至2016年是两岸史上互信度最高、两岸关系最平和的八年。
18年后，国民党前主席、台湾前总统马英九于清明前夕，第一次登上大陆并进行了一系列谒祭、参观和交流活动。与连战相比，马英九的政治“段位”更高：担任台湾总统长达八年，并且以中华民国总统兼国民党主席的身份，与中华人民共和国国家主席、中共中央总书记习近平于2015年在新加坡会晤。据此，我们有理由对马英九的大陆行抱更高期望。
然而，中美关系以及台湾政治生态的变化，决定了马英九此行成效有限。2005年前后，台海局势因陈水扁极力推动“入联公投”而异常紧张。当时美国正处于反恐战争的关键阶段，需要中国的支持，不希望因台湾问题而分散精力、节外生枝。在台湾内部，当时绿营的民意基础并不占优。国民党和亲民党等主要政党均相对团结、领导人威信较高。在此背景下，两岸关系终于在2005年迎来了大转折。
