从2018年3月美国特朗普政府发起对中国的贸易战，至今已有五年之久。五年来，中美关系发生了颠覆性变化。中美贸易战五年也是中美关系恶化的五年，昔日那块“压舱石”已被击得粉碎。两国不发生战争，成为对中美关系最大和最现实的期待。五年来从贸易战演绎出中美两国制度和意识形态方方面面不可调和的冲突，两国结束了“冷战后时代”，开启了以各自为中心的大国竞争，乃至全球格局的新局面。
第一，贸易战五年表明中美经济制度不可调和。注重商业利益的特朗普发起贸易战，但他是歪打正着地击中了中美两国经济制度的本质。特朗普的本意是借助关税施压，让中国改变对外贸易政策的产业补贴、强制性技术转移、知识产权保护等具体问题。但是，中国政府以“以牙还牙”的斗争精神，在涉及产业政策的问题上寸步不让。因为产业政策是中国政府掌控经济的法宝，也是引以为傲的“集中力量办大事”举国体制的实践。在中国执政党领导下，以产业政策形式运作的市场经济，与美国企业主导下的市场经济是不可调和的。
双方谈判僵持了两年，2020年中方顾忌到特朗普要继续加征关税，采取缓兵之计，与美国达成第一阶段协议，2020年1月中美签署经济贸易协议。此时特朗普也无暇顾及贸易战，只想草草收场，用贸易协议炫耀自己的政绩，为2020年竞选铺路。这份协议被公认为是不切实际的幻想，因为脱离了中国执行该协议的基础。事后证明，两国再也没有第二阶段协议，也没有去监督检查协议的执行情况，不了了之。
