近日，《联合早报》刊登一篇关于本地初院课程中国通识（China studies）的专题报道《中国通识取消撰写论文盼更多学生报读》，读来颇有感触。
据报道，近些年修读中国通识的学生数量锐减，主要是因为这个科目太难。笔者认识好几位修读中国通识的学生，更有一位密友曾经教授中国通识多年，因此对这门课的情况也有所了解。诚如报道所言，这门课要深入探讨中国政治、经济、社会和外交的种种课题，对学生的学习能力和素质提出非常高的要求。但也正因如此，课程具有非同一般的意义。
中国通识课程于2007年由时任内阁资政李光耀倡议推动开设，旨在培养全面深入了解中国内政外交的人才。李光耀的远见卓识，世所公认，在开设中国通识课程这件事上，也充分体现。当代中国研究作为一门学科，从上世纪50年代开始起步，到90年代和21世纪初形成规模。2008年国际金融危机之后中国经济一枝独秀，于是世界各地的当代中国研究更是蓬勃发展欣欣向荣，而且取代传统汉学成为中国研究的主流。
