对于中国经济实力的观察，西方媒体花费了不少功夫。2022年上海封城后，中国大陆内部已经传出经济走低的消息，但很少有西方媒体报道此事，当时普遍预计解封后能上扬。由于北京发布的国内生产总值（GDP）增长等数字一直看起来良性，就中国经济真相，西方曾形成两种认识——积极的和消极的。直到最近两周，因为中国青年失业率今年以来连续升高等数字，西方最终形成了共识——中国经济在下滑。
南方国家是否知道这个西方共识，是否认可这个共识，或者认可但选择忽略，无法判断。能够看到的结果是：在西方舆论集体认为中国经济实力走下坡路之时，阿根廷、埃及、埃塞俄比亚、伊朗、沙特阿拉伯和阿联酋获邀加入金砖国家。这是北京外交的一个胜利，是南方国家认同其领导力的信号。
对于美国和西方国家，这不是好消息，因为这被视为中国正在带领南方国家挑战西方秩序。截至1990年前后，七国集团（G7）占世界GDP的七成，但现在只有四成左右。这是因为中国和印度等新兴市场国家已经崛起。
