台湾副总统赖清德于8月12日启程参加巴拉圭总统就职典礼，往返过境美国。过境美国之前，北京驻美大使谢锋在阿斯本安全论坛上公开宣示，北京的首要任务“是阻止赖清德访美，这就像一隻灰犀牛，正向我们冲过来”。赖出访期间，国台办发出声明，将赖称为“彻头彻尾的‘麻烦制造者’”。各界对北京是否会因赖出访而升高台海紧张态势，皆密切观察。

不过北京强硬宣示之余，实际反应上仍有克制，台海维持了相对的平静。北京于赖出访时，在东海于12日至14日进行演习。赖刚返抵台北，北京又宣布计划在8月18日到22日于南中国海部分海域进行演习。8月19日，解放军东部战区又宣布将在台湾周边举行海空联合演训。三场演习的场域如果不是离台湾有一段距离，就是演习规模相对小。

北京的相对克制背后至少有两个因素：