我们这些建国一代，大多数有过乡村生活的经验。那个时代住的是亚答屋，喝的是井水，烧柴煮饭，煤油点灯。蹲在茅厕拉屎，不懂得什么是抽水马桶。上学骑脚踏车，不知有巴士，遑论地铁。没冰箱，没电视，生活很简单。
这种依附土地的生活，不用缴水电费、杂费、巴士车资，和生活在都市里真有天壤之别。但那个时候许多人的梦想，就是有一天能搬离穷乡僻壤。1970年代后，很多人终于如愿以偿，住进了组屋，享受许多生活上的便利。但从此也有了一定的不安全感。薪水低，费用多，除了出行得付公交费，在外用餐得付费，每个月也得按时缴交水电费、杂费、电话费，以及购买组屋的分期付款等，在在是无形的压力。
于是只能节衣缩食，可省则省，也不敢多生孩子，严格遵循“两个就够了”的生育政策。在都市里，生活是便利了，扭开水喉就有水，有冰箱，有风扇（后来又有了冷气），一抽水，大小便就进了阴沟。但是，所有的便利都是有代价的，没有一样免费。因为，进口、生产和提供这些便利，包括水电、煤气、组屋、公交工具、马路等等，都需要成本。
