康有为在《新学伪经考》中，斥“王莽以伪行篡汉国，刘歆以伪经篡孔学”，说“二者同伪，二者同篡”。言下之意，王志在夺权、刘则意在乱学，两人狼狈为奸。

王莽以外戚异姓取代汉室，在传统伦常观念中，实为大逆不道，自然要深受贬损。尤其他虽“篡国”成功，惜新朝之政权无法持久。景帝后裔刘秀在群雄并起的竞逐中胜出之后，汉室复得“中兴”，遂从此注定王莽要以违悖政治伦理的野心家形象载入史册。

但20世纪以来的史家卓识，让我们了解到以窃国夺权来形容王莽代汉，可能仅流于皮相之言。这一史实还蕴有更为深刻的意涵，值得从多方面再加领会。一个可循的切入点，便是经学与政治的关系、儒生与两汉朝政的纠葛。