曾经读到这么一则趣事：日本每年都会票选最受欢迎的潮语，有一年的年度潮语是“KY”，即“没能阅读空气”（Kuuki Yomenai）的缩写。那时就有一名美国人问：“阅读空气？这是什么意思？”日本人给他打个比方，假如在日本参加一项会议，有个人言语间暗示不同意或不满意，听者理应能辨读这样的气氛，捕捉其中传达的不满。假使无法捕捉言语间所传递的讯息，日本人就会说：“他是一个KY的家伙！”那名美国人听后哈哈大笑说：“我想我们美国人都是很KY的家伙！”
这则趣事可说生动地道出一个地方所使用的语言，反映了那个地方的文化习俗和沟通风格。以此类推，学习的语言越多，认识的文化就应该越多。我国推行双语教育，学生从小到中学都学习英文，以及本族的母语，也可按照自身能力选修第三语言。
英文是国际通行语言，学习这个语言对经济发展至关重要；在我国这个多元种族社会，英文也有促进社会融合的桥梁作用。学习母语则主要是为了文化传统的传承，后来还添加了为搭上中国、印度和本区域经济起飞便车的功利作用。至于第三语言的学习，则多属于成绩较佳学生的选项，语言的选项也胥视师资与学生人数而定，所以我国的第三语言教育，还谈不上在社会上发挥广泛且显著的作用。
