人类社会的危机一般是指对社会运作方式、社会中各组成部分之间的关系产生影响的事件；在国际社会中，危机就是指那些会对国际结构与秩序的发展和演变产生影响的历史进程。

第二次世界大战曾给国际权力结构和国际秩序带来巨大变化。在那场危机中，反法西斯联盟在人类社会的至暗时刻摒弃诸多分歧，最终形成国际统一战线，从法西斯手中拯救了全世界。在二战结束后，英国首相丘吉尔在推动组建联合国时曾说过一句关于危机的名言：“别浪费一场好的危机。”（Never let a good crisis go to waste）

在一场危机之后，国际社会的实力结构和秩序都发生了变化，如何在一个不平衡的权力结构下，构建能够使全世界至少是大多数国家和它们的人民都满意，并愿为其实现而努力奋斗的国际秩序，是须要无比谨慎而又不得不解决的问题。丘吉尔以及他在世界各国的同僚没有浪费二战这场危机，从1945年10月24日《联合国宪章》正式生效起，联合国已经运行了78年。在过去几十年中，尽管国际社会也经历多次危机，如古巴导弹危机、石油危机、国际金融危机，但是这些危机所导致的国际结构与秩序的变化，在强度与速度上，都被以联合国为核心的国际秩序所限制。总体而言，过去几十年中，国际社会对危机的处理是较为成功的，虽然局部地区战争时有发生，但没有发生像二战那样的总体战。