1978年开始的中国改革开放已经45个年头。如果以前后作比较，恐怕当时最乐观的预言家，也未必能想到45年间中国所发生的巨大变化，更遑论这种变化带给世界的影响。关于这些变化的原因，中国内外都不乏议论与研究，可以拿得出手的结论也不在少数。但影响45年中国发展的最重要一个原因，笔者以为非“开放”二字莫属。
1978年11月12日，在离决定改革与否的中共十一届三中全会召开仅剩36天，中国改革开放的总设计师邓小平到访新加坡。在总统府举行的晚宴中，时任新加坡总理李光耀与邓小平进行了推心置腹的谈话。当时，在“横下一条心”意欲改革开放的邓小平眼中，对中国最有吸引力的，是新加坡开放和吸引外资的经验。李光耀后来评价，邓小平“在1978年所看到的新加坡，为中国人要争取的最基本的成就提供了一个参考标准”。（《中新合作，靓丽成绩单背后的逻辑》，中国政府网）
无疑，在新加坡体察到的发展经验，给邓小平留下极为深刻的印象，甚或让他有了某种“新加坡情结”，以至于在十余年后的“南方谈话”中，还反复提到要借鉴新加坡经验。
