1978年8月,日中两国签署了《日中和平友好条约》,并于同年10月生效。2023年是条约缔结45周年。虽然日中之间举行了一些纪念活动,但与2022年的日中邦交正常化50周年时同样,缺乏一种“热情洋溢”的氛围。目前,东亚军事紧张加剧,对“和平与稳定”有着强烈的愿望,尽管条约对现在来说尤为重要,但试图回归条约原点的动向似乎并不明显。
日中和平友好条约在第一条中写道:“缔约双方确认,在相互关系中,用和平手段解决一切争端,而不诉诸武力和武力威胁。”第二条规定:“缔约双方表明:任何一方都不应在亚洲和太平洋地区或其他任何地区谋求霸权,并反对任何其他国家或国家集团建立这种霸权的努力。”这个条约缔结时的“霸权”是把苏联放在首位,不过,条约内容对现在紧张高涨的东亚来说,极具重要意义。
2018年10月,在《日中和平友好条约》缔结40周年之际访华的时任日本首相安倍晋三说:“在我们两国航行的前方,是一片广阔的合作海洋。我希望通过本次对中国的访问,与各位齐心协力,共同让日中友好航船不断驶向更远的前方”。但是,五年后的2023年10月,日中关系处于严峻的局面,“日中友好航船”虽然在前进,但合作海洋并非很广阔。