2022年日本的总和生育率（TFR）为1.26，创历史新低。就算是因为疫情导致结婚数目减少，但TFR在2015年改善到1.45后下降并不是一时的，而是一个趋势。更严重的是，出生人数急剧减少，2022年的出生人数为77.1万人，减速超过预期。此前，许多从事人口问题的专家都集中讨论如何改善TFR的方案，但他们开始注意到，在年轻人越来越少的形势下，仅靠提升TFR，无法减缓人口减少的速度。根据2023年国立社会保障及人口问题研究所公布的预测，假设TFR中位在1.36左右，出生人数在50年后将只有50万人左右；如果结婚率发生变化，结果可能比预测还要糟。
少子化给经济和社会带来两方面的冲击，一是少子化本身造成的，二是少子化致使总人口减少、人口老龄化造成的。前者是随着年轻人口减少，育儿相关消费和教育需求也会减少，18岁人口急剧下跌，对日本的高等教育方式影响很大。日本教育部在今年7月公布的预测，2040年至2050年升大学的人数，将从现在的64万人左右减少到50万人左右，由此预计，难以为继的大学也会增加。至于后者，可能会带来劳动力不足、社会保障制度无法持续、经济增长被抑制等多方面影响。
少子化会造成生产年龄人口减少，以致劳动人口减少。根据之前的人口预测，20岁到64岁人口将从2020年的6938万人，减少到2050年的5147万人，约减少四分之一。当然，劳动参与率越高，劳动力人口的减少幅度就越小。因此在日本，女性和老年人的劳动参与成为重要的支柱，“女性活跃”一词顿时广为人知。但是，女性和老年人的劳动参与率改善毕竟有极限，政府重新开始表态，要改变接收外国劳动力的政策。然而，有劳动力不足烦恼的不仅是日本，韩国、台湾、中国大陆等亦然，即使扩大门户，也难保外国劳动力会选择日本。
