欧洲是现代化的发源地,也是以平等为核心价值的社会主义思潮发祥地。欧洲对于后发国家的中国具有三方面的重要意义。

首先,经济上,欧洲历来是中国最大的出口市场和技术来源地之一,对中国经济发展的重要性丝毫不逊于美国。以最尖端的航空航天产品为例,欧盟与美国在中国高技术进口中所占比重几乎平分秋色。其次,在战略上,欧洲与中国不存在地缘政治利益冲突,欧盟的多极化外交理念及实践,对中国寻求在冷战后美国单极霸权秩序下实现和平崛起,至关重要。

再者,在思想和体制上,欧洲的民主社会主义、福利国家和统一大市场,对中国实现从粗放型工业化到集约型工业化的发展模式的转变,最终从依赖外国技术和市场的依附发展,转向立足于国内市场、兼容自由市场和社会主义原则的自主发展,具有重要借鉴意义。