中国历史学家邓小南说，制度必须应对流动的现实。何谓制度？简而言之，就是规范人类社会行为的法规法条。一般说来，只要是合法建立的制度，就必须执行和遵守。
制度是刚性的。譬如说，中国在冠病疫情动态清零防控的“静默”期间，严禁人们随意外出；进入医院须持48小时核酸检测为阴性的结果……等等，就是中国式的制度。什么是流动的现实？就是因不断变化而出现的某个超常态的生活现状。譬如“静默”期间，有孕妇因难产急需从封控区里送往医院，或有猝死者须急送医院抢救……等等，都是流动的现实。
当制度遇到多变的现实又该怎样应对呢？应该是：即便再刚性的制度，此时也应将身段放柔软一点，如此才能刚柔相济，法规与现实才不至于违和。因为制度是有生命的，“历经形成、生长、发展，可能不断完善，也可能走向衰亡”。有生命就应当有温度。否则，制度就会变得狰狞和冷酷，甚至变相成为虐杀生命的怪物。
