当全世界都在努力应对中国国内种种不乐观变化的影响时，对中国经济有着长期敏锐观察的学者、麻省理工学院经济学家黄亚生，适时出版了一本著作。在《“东方”的兴衰：考试、专制、稳定和技术如何为中国带来成功，以及它们为何可能致使其衰落》（The Rise and Fall of the EAST: How Exams, Autocracy, Stability, and Technology Brought China Success, and Why They Might Lead to Its Decline）一书中，他把对当代中国的细致考察，与对中国近代和遥远过往的（有时略显出格的）大胆评价结合在一起。
与黄亚生的其他著作一样，《“东方”的兴衰》笔调言简意赅，还略带讥讽。他毫不留情地批评了中国当前政权的种种弊端，还对过往许多伟大的改革者大加推崇，甚至包括在政治上垮台了的那些人。
鉴于中国当前的政治气候，这是一本很有勇气的著作。黄亚生以极大的信念认定，中国的经济奇迹归功于对市场力量和私营部门的接纳，也正是这些构成了毛泽东逝世后开启的40年“改革开放”的核心。背弃了这些早期政策和承诺的中国领导人，则为我们当前看到的挫败和停滞现象创造了条件。
