清朝末代皇帝宣统在1912年2月12日颁布退位诏书，距离武昌起义过了半年，在南京的中华民国临时政府已经在上一年的阳历12月，由各省代表选出孙中山为临时大总统，并定下当年元旦为中华民国元年。

带着六岁的溥仪而无奈接受命运的隆裕皇太后，对王朝倾覆后最关心的，应该是皇室的待遇。武昌事变后，全国多地爆发革命党和汉人屠杀满人事件，但紫禁城里没有强敌破城，也大致还维持君臣之礼。皇室最在意的是和掌握兵权的内阁总理大臣袁世凯商谈后路。

对清室来说，这是一场不得不接受的和平演变，但200多年的朝廷还在，儒家仁义还在，诏书写得审时度势，甚至带点义薄云天。