中国的中东政策由两个因素决定：对威胁的感知，以及它与美国之间的大国竞争战略计算。在与美国打交道时，中国的做法可归结为三个“不”：不合作、不支持、不对抗。中国之所以在伊朗支持的胡塞武装，对红海航道发动无人机和导弹袭击时，决定不对其进行打击，就是基于这一信条。
作为对以色列在加沙对哈马斯发动战争的回应，针对红海的袭击并未直接威胁到中国船只，胡塞武装也坚称这一点不会改变：该武装组织的一名高级官员上个月宣称，中国或俄罗斯船只，只要与以色列无关，都不会成为袭击目标。但袭击仍将影响中国的经济利益，这不仅是因为须要避免与以色列产生联系（出于安全考虑，中国最大的航运集团：中国远洋运输公司，已经被迫暂停所有前往以色列的航运）。
对船只或其船旗国的识别，并不总是那么简单明了，因此那些牵涉中国利益的船只仍有可能成为目标。但绕开该区域的代价极其高昂。红海是世界贸易最敏感的咽喉要道之一。如果前往欧洲的中国船只必须绕道好望角，而不是沿传统路线通过苏伊士运河，原本26天的航程就会被拉长到36天，致使成本大大增加。
