新加坡第一条地铁线是在1987年通车，世界上第一条地下铁路伦敦地铁则是在1863年通车，当时用的还是蒸汽机火车头。新加坡地铁系统发展至今只有37年。若伦敦第一条地下铁道算得上是地铁始祖的话，伦敦地铁发展至今已有161年。

伦敦地铁现在有11条线路，多数历史悠久，老旧自不在话下。新加坡地铁现有六条线，看起来都很新。但即便是如此新的地铁系统，也曾发生过好几次大故障，必须花大气力和大钱整修一番。最早的南北线和东西线列车车厢，也已在逐步换新。

建一条地铁线很不容易，动辄数十亿元，还未全部完工的汤东线，2020年时估计全部工程费要250亿元。从2012年开始的南北和东西两线六项核心系统（轨枕、供电轨、信号系统、供电系统、轨道电路及新列车）更新耗时约11年，耗资则超过26亿元。