“发达国家”通常指高收入、高教育水准、高社会福利的国家，但在国际上并没有明确的定义。日本内阁府认为，“发达国家”是经济合作与发展组织（经合组织）成员国，但这一分类不仅包括经济，还包括政治稳定性、社会成熟度。
随着经济的发展，亚细安各国正不断走上发达国家所经历的道路，同时也面临着人口老龄化和社会保障支出急增等新的挑战。这些问题增加了患上“发达国家病”的风险。发达国家病主要出现在成熟的资本主义国家，由于出生率下降导致社会走向老龄化、社会保障支出不断膨胀、产业空洞化导致失业率上升等，经济会出现低增长。
被称为发达国家俱乐部的经合组织，来自亚洲的成员国只有日本和韩国。目前，印度尼西亚和泰国正争取加入，但这些国家为了达到入会标准，须要彻底修改国内法规，到正式加入还需要相当长的时间。但在这些国家进入发达国家行列之前，“发达国家病”却在急速逼近。
