重点研究人工智能、机器人技术和工作的未来的美国学者达雷尔·韦斯特（Darrell M. West），多年前通过他的私人助理发现，另一家公司的助理原来是个经过智能培训的虚拟助理：能阅读邮件、辨识信息、做出回复也能催促别人回复。而这种技术连同其他高端自动化项目如人工智能、自动驾驶汽车和无人机、人脸识别算法等，已是现代科技中尖端技术的一部分，活生生地存在人间。
韦斯特在他2018年出版的《工作的未来》（The Future of Work: Robots, AI and Automation）一书序言中，用了这段小经历敞开全书对人类须重新思考工作概念、工作定义的论述。只有重新定义了才能调整思维修订政策来为不同社群，尤其是被科技发展挤压到社会底层的人提供各种经济和社会保障。这位布鲁金斯学会资深研究员要说的是，那些连接国家与人民、政府与人民之间的社会契约必须革新，否则科技颠覆了传统工作与价值所造成的收入不平衡、贫富悬殊问题必将成雪球引发政治与社会动荡。
这本书出版的2018年，5G面世、金属零件3D打印技术再取得突破并且成本更低、区块链科技的安全功能延伸到对各行业数据的保护，以及更智能的苹果与三星新系列手机面世。但这些科技突破背后的数码与人工智能（AI）发展会如何影响人们日后的工作，影响经济的驱动似乎还未引起广大关注，一般可能以为“未来”还很遥远。
