曾享“书城”美誉的百胜楼，如今倒好像以画廊居多了。我在四方的楼里绕着弯，竟发现一家专卖华文童书的小书斋，店内仅三四排书架，但书的种类倒不少。欣喜的同时，脑海中闪过一丝诧异——除了部分图书馆的儿童区，本地不易找到这样的华文童书小天地。近几十年来，华文书店陆续退出本地市场，或转型成文具店。大众书局等综合性书店内，在本就不大的华文儿童书籍区，教辅书占了大头。

当天是工作日，小书斋内略显冷清。店员告诉我，周末顾客会多些，一般是家长领着孩子来买书，但大多孩子兴致缺缺，挑书任务基本由家长代劳。另外，书斋会定期在学校办书展，不过最受学生欢迎的往往是《小马宝莉》《变形金刚》这类英文童书的华文译本。

这当然与本地儿童的华文水平有关，但也反映了孩子们的阅读偏好，用几个关键词概括的话，可能是：富有想象力的奇幻类作品、系列小说、热门知识产权（IP）。