朋友的孩子上中学后，参加了学校课外活动选拔，但屡战屡败。名校里的运动类项目相对较多，不论是热门还是冷门的项目，孩子都得参加选拔，但最终都无功而返。表演类项目需要一定的音乐基础，对于从未学过乐器或舞蹈的孩子来说，通过选拔困难重重。最终，为了满足强制的课外活动要求，只能选择加入一个制服团体。然而，即便参加了，孩子对活动的内容和形式不感兴趣，中学四年生活似乎蒙上一层灰色。
这种经历在新加坡并不少见。对于在新加坡长大的孩子来说，这种挫折教育是否是为了让学生在13岁时就体验到人生的无奈——看似很多选择，却无从选择，被迫做不喜欢的事情。
新加坡学校的课外活动文化源于英国殖民地教育制度，强调全面教育的重要性，不仅限于学术成就。经过多年演变，新加坡发展出具本地特色的制度。首先，课外活动是强制的，每个中学生都必须参加至少一项。这些活动被视为学校教育的重要组成部分。其次，课外活动在学生整体教育中占据重要位置，并会影响升学和奖学金申请。在英国，课外活动则更加灵活和自愿，在学校教育体系中的强制性和正式程度较低。
