在经济低迷、物价上涨、日元贬值，再加上官方罕见发出列岛可能发生大地震的预警声中，原本以应付地震为由取消外访行程的日本首相岸田文雄，突然于8月15日（日本战败纪念日，日人称“终战纪念日”）的前一天，宣布将不参加9月底自民党总裁的选举。这意味着，岸田将在自民党新总裁（也是当然首相）的诞生后宣告辞职。
针对日本列岛大地震尚未来临而永田町（日本政治权力中枢所在地）先发生的“政治地震”，各方虽感觉多少有些突然，但并不特别意外。原因有二：其一是岸田内阁支持率近来一直徘徊在20%至30%的“危险水域”；’其二是作为自民党内第五大派阀宏池会出身的首相，不管他对党内两大派阀即安倍派（清和政策研究会）和麻生派（志公会）如何百般依从与讨好，都未获得后二者强有力的支持与认可。
知难而退 保存实力
从这个角度看，岸田提前宣布不参加党总裁选举，与其说是不恋栈，不如说是有自知之明，即非不为也，实不能也。至于他在宣布不角逐党总裁时所说的，旨在挽救自民党信誉（因政治资金丑闻导致形象低劣）的言辞，明眼人不难看出，这只是政客言不由衷摆出的姿态。所谓“作为党的负责人，我必须毫不犹豫地为党内政治资金丑闻负责。要做到这一点，我不参选，是明示党将改变的第一步”，说白了，是败者给自己备好的下台阶。一名日本政论家就尖刻指出，岸田强调“为党的政治资金丑闻负责”而不寻求连任总裁的宣布，与1982年秋天同样是宏池会出身的时任首相铃木善信，在几乎可连任的定局情况下宣布不参选，是截然不同的。岸田这回知难而退的宣布，并不会在自民党总裁选举史上留下美谈。
