千里迢迢抵达目的地后，观光客发现，迎接他们的不是好客的南欧人。意大利佛罗伦萨的桥上涂鸦写着：“观光客，回家吧！”西班牙巴塞罗那的墙上写着：“你的奢华旅游，是我的日常悲哀”，还有居民用水枪射击游客。
欧洲上流社会在18世纪兴起“壮游”（Grand Tour）以来，南欧的蓝天碧海和文化古城吸引着游客。随着铁路和轮船的拓展，英国人库克（Thomas Cook）在19世纪中推出旅行团，奠定现代旅游业的雏形。旅游要有钱，还要有闲，法国在1936年推动带薪假，要求企业每年给员工15天的假日好到海边晒晒太阳，进一步促进了旅游业的发展。
到了现代，科技进步让上网订机票、订旅馆越来越便利，旅游越来越大众化。1950年全球仅1％人口出国旅游，现在一年则有20％、约15亿人出国旅游。观光业是现代经济的推手，若纳入餐饮、购物等广义统计数据，约占希腊国内生产总值（GDP）近五分之一，对西班牙和意大利的经济贡献也占约一成。冠病疫情缓解后，因封锁措施而奄奄一息的观光业强力复苏，当地人以为汹涌人潮是短暂的“报复旅游潮”；事实上，这是旅游业性质改变后的巨浪。
