方济各在2013年成为教宗后，在圣伯多禄大教堂的阳台首次亮相时，对挤满广场的教徒说：“我的枢机主教弟兄们到世界的尽头找到了我。”身为第一位来自拉丁美洲的教宗，方济各的视野摆脱欧洲中心论，望向边陲，在阿根廷担任枢机主教时坚持深入乡间。他说：“出门在外难免增加车祸概率，与其看教会患上刚愎自用的病灶，我宁愿教会走出门。”
方济各高龄87岁，年轻时就失去一片肺叶，去年动过腹部手术，曾经因为呼吸道感染取消公开活动，膝盖也不听使唤，但身体的不适阻挡不了他远行的意志。飞行超过3万公里后，他在9月3日抵达雅加达，展开他担任教宗以来的第45次国际出访，在印度尼西亚之外，行程还包括巴布亚新几内亚、东帝汶和新加坡。在网络视讯便捷的时代，方济各仍相信面对面、亲自到临是拉近距离、增加了解的最佳方式。
方济各也是第一位出身耶稣会的教宗。耶稣会在16世纪创办时，对亚洲展现极大兴趣。方济各也曾经希望到远东传教，2013年他在首度出访、从巴西回罗马的飞机上说：“必须到亚洲去。”随即在2014年访问韩国。这一次，他来到远东的群岛还不够，他还要深入偏乡，在巴新首都莫尔兹比港会见政要和神职人员后，他在澳大利亚皇家空军的支援下，抵达千里之外、与印尼接壤的瓦尼莫（Vanimo），为这个没有自来水、常常停电的雨林村落带来药品，鼓舞兴办学校的阿根廷传教士和从事慈善工作的修女。
