2004年12月26日，印度尼西亚苏门答腊西海岸发生强度9级以上的海底大地震，引发高达30米的海啸，波及从东南亚到非洲索马里的14个国家，导致20多万人死亡和广泛的破坏。值得关注的是，海啸的破坏程度似乎在红树林覆盖的地区有所缓解。

被誉为“海洋雨林”的红树林，是一种分布在全球热带和亚热带地区的独特沿海生态系统。在印度洋海啸中，泰国攀牙府的红树林形成天然屏障，减轻了大海啸的冲击。密集的红树林植被吸收大部分海浪的冲击波，保护内陆地区，减少对建筑和基础设施的破坏。反观那些红树林被清除并用于水产养殖或旅游的地区，海啸造成严重的直击破坏。这一观察突显红树林对沿海保护的关键作用。

印尼亚齐省的红树林也同样发挥保护沿海社区免受海啸破坏的作用。位于完整红树林后面的村庄，经历较轻的破坏与人员伤亡，而那些缺乏红树林庇护的村庄则饱受冲击。前者红树林的韧性可归功于社区多年的保育工作，修复沿海的红树林栖息地。