除了几句肤浅花哨的说辞，9月美国总统辩论关于中国的内容少得令人吃惊。前总统特朗普断言，他提议的进口关税将惩罚“中国和所有多年来一直在欺骗我们的国家”。副总统哈里斯则抨击中国疫情应对措施，称中国国家主席习近平在“冠病病毒起源追查上的透明度缺失，并拒绝向我方提供相关信息方面负有责任”。
从某种意义上说，未能关注中国是可以预见的。在本次选举周期中，美国选民主要盯着其他令人焦虑的议题：堕胎和妇女生育权、移民和边境安全、通货膨胀和民生问题。尽管国防战略委员会和白宫的国家安全战略，已将中国风险提升到关乎国家存亡的高度，但辩论现场主持人及预先选定的提问内容，几乎没有触及美国在21世纪最重要的外交政策问题。对这方面的问题不予讨论，是不应该的。
中国一直是历次大选的重要讨论话题，从尼克逊和肯尼迪在1960年10月，就台湾海峡争议岛屿金门和马祖进行长时间辩论开始，此后几乎所有的总统辩论，包括2016年特朗普和希拉莉的三次交锋，都涉及中美关系（特朗普当年对“中国”（Chai-nah）一词的不断提及，甚至成为一段疯传视频的主题）。美国选民是否已被社交媒体上的两极化言论，以及24小时新闻循环播报搞得晕头转向，以至于对实质政策讨论失去兴趣？
