英国前首相撒切尔夫人曾对美国前总统老布什说，只有美国能够承担起领导世界的重任；英国不行的原因，不仅仅是国力不够，也没有这种高度， 因为英国是历史的产物，而美国是建立在哲理的基础上的。撒切尔夫人当时是在怂恿老布什出兵伊拉克。但是，她的话并非全无道理。

大国崛起含义变了

英国崛起靠的是海盗来打败西班牙的无敌舰队。希特勒的“光荣与梦想”是横扫欧洲，清空“劣等民族”来为德意志上等人开辟“生存空间”。日本占领东北后，派遣了大批开垦团，说是这么肥沃的土地，中国人不配占有，理应由大和民族占为家园。成吉思汗和蒙古铁骑依靠的是屠城的恐惧来征服，这在现代只有核武器能相比。

实力不是无用，但在当今世界，它的效果大打折扣。胡塞武装一点也不怕美国航母，索马里海盗也没有被各国护航的军舰吓退。俄罗斯总统普京的思路基本还停留在沙皇大俄罗斯时代，只看重实力。俄罗斯入侵乌克兰时，以为几个星期就能解决问题，结果两年多了，死伤数十万人后战争结束仍遥遥无期，并且遭到前所未有的孤立和制裁，没有数十年很难恢复。二战和冷战后出现一大批袖珍小国，按旧时的实力原则它们不应该存在，存在了也活不长。