去年，社交媒体上曾掀起一股热潮，女性询问男性他们每隔多久会想起罗马帝国，而答案似乎是“常常”：许多男性声称，这个古老帝国每周甚至每天都会出现在他们脑际。
这对于知名播客“罗马史”的主持人迈克·邓肯（Mike Duncan）来说，没什么好惊讶的；而写过多本相关畅销书的汤姆·霍兰德（Tom Holland）可能也是如此。玛丽·比尔德（Mary Beard）当然也了解大众对罗马的痴迷。她对古罗马的研究，加上她朴实无华的风格和不断散发的魅力，使她被一位观察家称之为“（英国）国宝级人物，也是毋庸置疑的世界最知名古典学家”。
究竟是什么让罗马能如此引发现代观众的共鸣呢？正如比尔德所解释的，罗马共和国构成西方政治和文化的基础。此外，罗马的历史似乎是多方面的，元素可以被拆分、重新排列和解读，以适应任何叙事或信仰。
