二战后很长一段时间里，美国两党对自由贸易有共识。大多数美国政客几十年来把自由贸易视为一种宗教崇拜。外交官、立法者和总统一直通过追求更自由的贸易，来证明他们的政策是合理的。2016年特朗普上台后搞贸易保护主义，成为共和党放弃自由贸易的标志；民主党的希拉莉在《跨太平洋伙伴关系协定》（TPP）上反转立场，也成为民主党放弃自由贸易政策的风向标。

现在包括耶伦、保罗·罗默和安格斯·迪顿在内的知名经济学家，都在批评自由贸易和全球化。莱特希泽是公认的特朗普贸易政策设计师，主导上演了中美贸易战。2021年特朗普离开白宫后，莱特希泽劝说拜登政府维持对中国所加征的关税。2023年他出版《没有自由贸易》一书，阐述反自由贸易的种种理由。

拜登政府对自由贸易没有任何建树，也从不提及自由贸易。拜登政府除了延续特朗普政府对华加征的关税，还对华设置各种出口限制措施，旨在削弱中国在科技领域赶超美国的可能性，最终目的是削弱中国军事实力对美构成的潜在威胁。今年9月，美国发起新一轮对华出口管制，宣布更新量子计算、半导体制造等先进技术的出口清单。