全球水资源经济委员会（Global Commission on the Economics of Water）最近在一份具有里程碑意义的报告中指出，全球由气候造成的水资源危机日益加剧，而解决的根本办法是建立水资源市场。道理很简单：稀缺的东西往往更具价值。通过合理定价和建立根据需求分配水资源的市场，我们可以提高用水效率，鼓励节约用水。然而，虽然水资源市场的概念看起来很有前景，但智利、澳大利亚、美国和其他国家的经验显示，实施起来可能会充满挑战。

水资源市场因能够更有效分配水资源而备受推崇。当允许个人或组织进行水权交易时，水资源就会被分配给那些最珍惜这一资源的人。智利是最早实施全国水资源市场的国家之一，农业生产者可以从其他地区或行业购买富余的水资源。由于具灵活性，这一制度甚至可以在干旱期间，促进高价值作物的种植。

通过帮助减少低效用水，智利的水资源市场使农业生产力日益提升。1985年至2018年间，由于水资源市场让水资源可以更灵活地分配到高需求地区，阿塔卡马（Atacama）和科金博（Coquimbo）地区的耗水型农业都出现显著增长。