我在芝加哥大学教授一门关于总统选举的课程，而左右两派的朋友都会问我同样的问题。与我一起在堪萨斯州西部长大的共和党人，无法理解前总统特朗普为何未能在民调中遥遥领先；而在芝加哥，我身边的民主党人则想知道副总统哈里斯怎么就没有一骑绝尘。
这些都是理解当代美国政治的正确问题。尽管2024年大选有不同寻常之处（尤其是哈里斯突然执掌民主党大旗一事），但此次竞选的事态发展，与之前两次大选一样，至少是符合过去80年间总统大选的典型特征的。但它有两个特征确实与几十年的历史经验大相径庭：第一个令民主党人感到惊愕，第二个则令共和党人感到沮丧。
先说民主党。与历史先例一致的是，如果某个政党控制白宫，其提名人就会面临强大的选举阻力。如果哈里斯获胜，她将成为76年来，第一位在总统支持率于大选期间低于50%的情况下当选的执政党提名人。
