寻找延长寿命的方法是生物医学家不懈追求的目标。有效的治疗方法已使得许多曾被视为绝症的疾病受到控制甚至可以治愈；同时，先进的影像技术和检测工具，让医生能够及早发现疾病的早期征兆，在病情恶化前及时采取干预措施。
癌症就是一个很好的例子。通过乳腺X光和CT扫描等早期检测方式，医生能够在肿瘤生长或扩散之前及时治疗。因此，许多癌症患者的康复机会显著提高。
癌症治疗方法在近二三十年取得显著进步。在过去，化疗作为最常见的治疗选择，主要用于杀死快速生长的癌细胞，但也对患者体内的正常细胞造成不良影响，因此患者在接受化疗后，往往出现严重副作用，如脱发和呕吐。较近期开发的靶向治疗（targeted therapy）比化疗更具精准性，能够阻断肿瘤生长所需的特定信号，或帮助免疫系统攻击癌细胞，最大限度地减少对健康组织的伤害，降低副作用。
