今年美国大选跌宕起伏。选举前的民调两党候选人似乎旗鼓相当，民主党大会后，哈里斯一度还领先一点。但大选结果一边倒，共和党一举将决定胜负的七个摇摆州全部翻红，并拿下参众两院；特朗普以多数民众票当选，这是共和党20余年都没有做到的。在出口民调中，70%选民对现状和国家的走向不满。选前民调中有相当一部分人对美国民主前景担忧。但这个制度运作正常，应该能够实现平稳的权力交接。
美国大选揭示出来的许多问题，对中国民主的前景也有启示意义。“民主”在中国的定义是“人民当家作主”，但这个概念很模糊，除了“人民”如何定义外，用什么方式“当家作主”，以及人民是否想当国家的主，都是问题。民主是目的还是手段，也是一个争论不休的问题。如果是手段的话，目的又是什么呢？目的明确后，选举代议民主是否是最有效的手段呢？
理想与利益民主
将民主视为可以终结历史的最高政治理想，是美式民主的一个主要特点。美国花费巨大代价，满世界推广民主，就是基于这个理想。民主正义，独裁邪恶，拜登数次召开民主峰会说明，这个价值判断在世界上已被相当广泛地接受。民主党的传统议题都同这个理想民主观紧密相关，如民有民治民享政府，自由、平等、法治、人权、种族、性少数、堕胎权等等，影响广泛。世界上许多被压迫的人民都从中汲取力量和道德勇气，民众拥抱自由主义，是上世纪90年代东欧共产党政权纷纷倒台的一个重要原因，也是后来颜色革命的根据。
