特朗普在宣布提名福克斯新闻电视台主持人、曾是美军的赫格塞斯（Pete Hegseth）出任国防部长的声明中说：“皮特强悍、聪明，是美国优先的真正信仰者。在皮特的掌舵下，美国的敌人要注意了，我们的军队将再次伟大，美国永远不会退缩。皮特将是我们的‘以实力求和平’政策的勇敢和爱国的倡导者。”特朗普的声明表达他对赫格塞斯寄予的希望。
但赫格塞斯被提名令舆论大为震惊。赫格塞斯并没有在国防部担任过任何高级职务，怎么能让一位电视评论员，领导一支拥有130多万现役军人的战斗部队？在“美国优先”指导下，特朗普没有想让国防部长去打仗，特朗普1.0没有发动战争，2.0版的特朗普执政也不要战争。但特朗普保守主义的理念决定他信奉威慑，“以实力求和平”是保守主义和里根信奉的信条。特朗普要赫格塞斯整顿美军，勇敢面对即将来临的战争。
特朗普认为美军被混乱不堪的“觉醒”（Woke）文化削弱战斗力，赫格塞斯正是一名揭露美军“觉醒”的媒体人。Woke是非裔美式英语中的通用单词awake的同义词。从2010年代开始被用来指代对社会不平等的更广泛认识，例如种族不公、性别歧视和对各种非异性恋权利的否定。
