当前的中美竞争是否应称为“新冷战”？笔者以为，就冷战的两大构成要素（地缘政治争夺和意识形态对抗）而言，中美大国竞争显然已具有冷战的明显特征。随之而来的问题是：这场新冷战的根本驱动力为何？究竟“新”在何处？是否完全不可避免？谁应承担主要责任？
2005年，美国时任副国务卿佐利克向国会表示，自尼克逊以来，美国七位总统始终致力于将中国全面纳入国际体系，力图将其塑造为“负责任的利益相关者”。这一被称为“引导中国”（drawing China out）的战略，与冷战时期“隔离”苏联的做法大相径庭。
然而，这种自由主义的接触政策事与愿违。再度当选总统的特朗普认为这一政策彻底失败，因为中国利用它在损害美国利益的同时壮大自身。拜登政府在2022年的《国家安全战略》中也表达类似忧虑，认为中国是“唯一既有意图又有能力在经济、外交、军事和技术领域重塑国际秩序的竞争者”。
