最近，本地英文报章一篇标题《新加坡癌症患者死亡率高于美国和韩国》的报道，牢牢吸引我的眼球。面对这个完全不符合我职业常理认知的新闻，我聚精会神地逐字读完，还本能地查阅资讯来源，并从专业科研报道求证一番。结果不出所料，这篇报道掉进一个“数据陷阱”。美国知名作家和幽默大师马克吐温有一句名言：先取得你的事实，你才能夠随心所欲地扭曲曲解它。我觉得诙谐的说法是“数据是谎言，我有数据可以为证”！
亚太医疗技术协会（ApacMed）今年6月发表一份商业策略白皮书，以促进癌症患者获得“基因新一代测序检测”（Next-Generation Sequencing, NGS），引进精准的癌症治疗为题，对象是协会会员商业公司、医疗局和公共卫生管理和策划部门。言外之意，公司的经济发展和效益才是要旨。
记者引述该报告的两个主要论述：一、以癌症死亡率和癌症发病率的对比商数（mortality-to-incidence ratio，简缩为MIR）为癌症不治而死的指标，新加坡的MIR商数为0.51，远高于澳大利亚的0.24、美国的0.25、韩国的0.38和日本的0.41。记者说，新加坡癌症病患的死亡率比美国高出一倍！ApacMed白皮书的作者从商业数据分析得知，“基因新一代测序检测”在亚太区的应用率很低，就把癌症死亡率和基因检测挂钩，认定少用“基因新一代测序检测”，是导致本区域癌症死亡率高于欧美国家的原因。
