今年，新加坡将迈入建国60年，60年等于一个甲子；这不仅是国家发展史上的重要里程碑，更是一个反思与展望的时刻。
因着先天的多族群社会构成，多语多文化是新加坡社会环境的优势资产。因此，双重或多重语言认同是必然存在的现象，国人势必在不同的社会互动场域接触、碰撞、共生、会聚中形成多重语言身份认同，或不自觉，或自觉。诚如人类学家爱德华·萨丕尔《语言论》所言：“语言有一个底座。说一种语言的人属于一个（或几个）种族，属于身体上某些特征与别人不同的一个群体。语言不脱离文化而存在，不脱离那种代代相传决定我们生活面貌的风俗信仰总体。”作为一个以“誓愿不分种族、言语、宗教，团结一致，建设公正平等的民主社会，并为实现国家之幸福、繁荣与进步，共同努力”的年轻移民国家，新加坡人的语言底座与众不同，也就是语言与文化资源丰富多元的社会环境。
笔者认为，新加坡双语能力的发展可总结为两个阶段：一是“异中求同”阶段，二是“同中存异”阶段。早期，因着先天的多族群移民结构，各族人民都局限于本族的小社群语言文化里。立国之初，发展各族群之间的社会共通语与经济语言自然是当务之急。来自殖民地背景，具有强大经济价值，但角色相对中立的英语因此脱颖而出，担任起任重道远的双重角色。各族母语则肩负起维系族群内部沟通语与传承文化的责任。50余年后，“英语优先、母语辅之”的双语政策成功实施，成绩斐然。如今，新加坡的双语居民（15岁及以上）高达74.3%（2020年，新加坡人口普查），在世界上数一数二。从普及性来看，绝大多数国人掌握不同程度的双语。此外，国立教育学院多个针对不同年龄层的国人，包括小学生的调查都显示，国人认同母语的重要性，也对掌握好双语持有积极态度。
