继中国人民大学教授在最近发出关于如何“让女大学生服服帖帖生孩子”的惊世骇俗提问引发热议后，新年伊始，《联合早报》第一时间关注龙年宝宝数量未能创新高的报道，让我再度联想到这个话题。之所以是再度提起，因为早在2011年10月14日，笔者就在本报写过一篇题为《移民政策、生育率和贡献社会》的文章，涉及类似话题。
面对新加坡最大挑战的提问，建国总理李光耀首先提及的就是生育率低的问题。人口老龄化现已成为很多国家社会经济可持续发展面临的重大挑战。
回顾建国之初人口爆炸的情形，李光耀曾直白地提出，抑制人口爆炸式增长的根本方式，是让女性接受教育。这一方法在过去是抑制人口过度增长的法宝，却也成为现今生育率低迷的一个原因。但解决生育率低的问题，总不至于开倒车，以剥夺女性教育权利来换取。此外，养育孩子成本高，如今也被视为生育率低的原因之一，很多国家的政府包括新加坡，都在这方面力推奖励措施，成效也不是特别明显。
