美国总统特朗普经常挂在嘴边的一句话是：字典里最美丽的一个字是关税（tariff）。在他看来，加征关税不用本钱，却可以带来诸多好处，几乎是万灵丹，能够恢复美国的制造业，迫使其他国家就范，吸引外资，制造就业机会，平衡进出口，减轻美国人的税负，以及减少财政赤字等等。
关税真这么神奇吗？当然不是。所谓关税，就是一个国家对来自其他国家的进口货物征税，目的是要让进口货变得更昂贵。这么做可以达到保护本国同类企业产品的作用，但也等于剥夺了本国消费者更多的选择。如果本国厂商的生产成本过高，即使有了关税保护，外加政府的津贴，也难以和其他国家的较廉价产品竞争，而消费者却必须承受更高的物价。
从厂家的角度看，更划算或有利可图的做法，是把工厂搬到其他生产成本低廉的地方，然后再把产品运回国内销售。这就是为什么会有跨国企业的出现。当发达国家的生产成本（包括工资、租金、税负等）变得过于高昂时，大批公司便选择外移到发展中国家，充分利用这些国家的廉价劳工和税务优惠。
