美国总统特朗普当选之后，立即提出要“收回巴拿马运河的管辖权”，理由是中国已经控制了运河的管理。随着口水战逐渐升温，外界终于扒出事实：特朗普所指的中国控制巴拿马运河，实际是早已高度国际化的李嘉诚家族旗下的长江和记集团在控制。

数年前李家资本陆续撤出中国大陆与香港，如今1.138万亿港币（约1950亿新元）的资本当中，有90%分散在世界各地，李家父子现均已是加拿大国籍。如今这个情况，无论是北京还是李氏家族，都未将长和视为中国资本。3月以来发生的事情更有趣，美国收回巴拿马运河，并非依靠武力，而是美国资产管理集团贝莱德（BlackRock）收购长和集团在巴拿马运河的港口业务。世人皆关注北京的愤怒，却很少去想李嘉诚为何对北京如此“绝情”。

作为联通大西洋和太平洋的航运咽喉，巴拿马运河承载了全球约5%至6%的贸易货运。美国是巴拿马运河最大用户，货运总量约占运河运输量的73%，中国为21%。2017年，巴拿马与台湾断绝外交关系，承认台湾是中国的一部分，并加入中国的“一带一路”倡议，近40家中国公司在巴拿马开展业务，涉及采矿、金融、物流和电信等多个领域。华盛顿智库国际战略研究中心（CSIS）在2021年的一份报告中称，北京“在运河内外日益增强的存在，使这条水道成为中美争夺势力范围的导火索”。