日本企业多年来持续扩大对亚细安的直接投资，即使在1997年亚细安面临二战后最大的亚洲金融危机，日本企业对亚细安的信赖也没有动摇。在此期间，日企非但没有退出，还将时间花在员工教育和提高技术能力上，等待飞跃的时刻。结果，泰国成为世界十大汽车生产国，并奠定区域出口枢纽的地位。
2023年底，日本对亚细安直接投资余额达到2931亿美元（约3908亿新元），占全球比重13.7%，是中国同一比重（6.4%）的两倍以上。亚细安经济总量仅占世界经济3.6%，而日本以超过亚细安经济规模的比例投资。多年来，日企向亚细安不断投资的理由是什么呢？无疑，背后有基于多年合作伙伴关系形成的信赖。
日企进入亚细安的热潮，可以追溯到1985年的广场协议。随着日元升值，日本国内以美元计价的生产成本急剧上升，很多制造企业为了维持价格竞争力，在海外设立生产基地。亚细安拥有丰富、廉价的劳动力，还有免税等投资优惠措施，而且当地货币不具有跟美元挂钩的风险。但是，当时由于关税壁垒，亚细安成员国的市场并不统一，日本企业不得不在多国进行低效的重复投资。
